Foire aux questions avec le pilote de Formula Drift Federico Sceriffo
Federico Sceriffo a consacré plus de deux décennies au drift. Il était l’un des premiers pilotes de drift italiens, et l’un des premiers en Europe, et aujourd’hui il participe aux compétitions des États-Unis. En voyant son excellent parcours et son dévouement pour le sport, il est facile de comprendre pourquoi il a été recruté par l’équipe Pennzoil.
Le drift est une technique de conduite où le conducteur survire de manière intentionnelle et perd de la traction, mais garde le contrôle du véhicule et effectue la totalité du virage de cette manière. Ce mouvement fait pointer les roues avant dans la direction opposée au virage. Il est aussi connu dans le domaine sous le nom de verrouillage opposé ou contre-braquage.
Au niveau professionnel, la Formula Drift est une série de sport motorisé axée sur le drift et basée aux États-Unis. Elle consiste en un championnat de huit tours tenus sur plusieurs pistes de course de l’Amérique du Nord. Comparativement aux autres séries de sports motorisés, les pilotes de Formula Drift sont jugés selon les manœuvres qu’ils effectuent et le style qu’ils adoptent pendant la course au lieu de leur temps à la ligne d’arrivée.
Pennzoil a rencontré Federico Sceriffo pour discuter de ses débuts dans le sport, de sa carrière et de sa relation avec la marque.
PENNZOIL : Quand avez-vous su que vous vouliez faire carrière dans les sports motorisés?
SCERIFFO : J’ai commencé à vouloir devenir pilote professionnel lorsque j’étais jeune, probablement vers 10 ou 11 ans. Au départ, je voulais être pilote de rallye parce que le drift n’existait pas encore!
PENNZOIL : Qu’avez-vous fait avant ça? Quand est-ce que votre amour pour les voitures a commencé?
SCERIFFO : Lorsque j’étais encore plus jeune, j’allais toujours m’asseoir dans mon garage et regarder les voitures. J’ai tellement passé du temps dans le garage. J’aimais apprendre le fonctionnement des voitures avec mon père ou des amis de la famille, j’aidais à démonter la voiture et à la réassembler. Les voitures m’ont toujours enthousiasmé et elles me font le même effet encore aujourd’hui.
PENNZOIL : Quelle était votre première voiture?
SCERIFFO : Une Volkswagen Golf. Elle était usagée, mais prête à filer à toute vitesse!
PENNZOIL : Quand avez-vous commencé à faire de la course?
SCERIFFO : Lorsque j’avais 19 ans, j’ai auditionné pour une équipe de rallye dans une course locale. Même si j’étais contre des pilotes professionnels qui avaient déjà signé avec l’équipe, j’ai obtenu le quatrième temps. On m’a offert une place dans l’équipe, mais seulement 80 % des dépenses étaient couvertes. Je ne pouvais pas assumer les 20 % restants, j’ai donc mis ce rêve sur pause. J’ai continué de me pratiquer avec toutes les voitures qui me tombaient sous la main.
PENNZOIL : Comment avez-vous découvert le drift?
SCERIFFO : Six mois après mon audition pour l’équipe de rallye, j’ai découvert le drift sur YouTube. C’était en 2003. Ça venait tout juste d’être inventé et c'était de plus en plus populaire au Japon. J’ai découvert un sport fait sur mesure pour moi puisque j’ai toujours conduit de côté. J’ai toujours surviré. Je n’en revenais pas, j’ai tout de suite su que le drift serait mon sport.
PENNZOIL : Comment s’est déroulé le début de votre carrière?
SCERIFFO : Lorsque j’ai commencé, le sport n’était pas professionnel, donc j’étais seul en Europe, d’autant plus que j’étais le premier pilote de drift italien! J’ai commencé la compétition en 2004, ensuite je suis allé au Japon pour faire partie de ce qui est pour moi ma deuxième famille : Team Orange. Ils m’ont essentiellement adopté pendant 9 ans et ont fait de moi le pilote que je suis aujourd’hui.
PENNZOIL : Vous êtes également un instructeur de drift. Comment en êtes-vous venu à l’enseigner?
SCERIFFO : J’ai de l’expérience de conduite partout dans le monde : en Europe, en Asie et maintenant aux États-Unis. J’ai un style de conduite japonais, qui est quelque chose de très spécial que j’essaie de transmettre aux étudiants. Puisque j’aime enseigner et passer du temps avec des gens passionnés qui ont une soif d’apprendre, j’ai décidé d’obtenir un certificat d’enseignement au Japon en 2012. J’enseigne actuellement à Atlanta, où je suis aussi basé.
PENNZOIL : Est-ce que votre style a changé depuis que vous coursez aux États-Unis?
SCERIFFO : Ici, le style est plus flamboyant et tape à l’œil! Les pilotes aux États-Unis traitent chaque tour comme un énorme spectacle, ils divertissent les juges, mais aussi la foule. Dans ce sens, la Formula Drift est très exigeante. Je suis reconnaissant de faire partie de l’équipe FFF Drifting Department et d’avoir la chance de participer aux compétitions ici.
Sceriffo signe des autographes pour ses partisans.
PENNZOIL : À quoi ça ressemble de faire du drift au volant d’une Ferrari?
SCERIFFO : C’est toujours spécial de conduire une Ferrari. C’est un honneur d’en conduire une, et puisque je suis Italien, cela compte beaucoup pour moi. Je l’ai nommée Fiorella. Elle est très spéciale et a beaucoup de vie, parfois je pense qu’un matin elle s’assoira tout bonnement pour prendre un café. C’est sa quatrième phase, son quatrième essai, et elle n’a jamais brillé à un aussi haut niveau que cette saison.
PENNZOIL : Comment est-ce que Pennzoil aide à alimenter votre performance?
SCERIFFO : Pennzoil met tout sous une nouvelle perspective, c’est quelque chose que toute l’équipe et moi-même ressentons. Avoir Pennzoil sous le capot et comme partenaire donne un certain courage et une confiance dans les sports motorisés. Je roule avec l’un des meilleurs moteurs de Ferrari, le moteur V12 F140. Il développe1 120 chevaux. Nous avons confiance qu’avec Pennzoil, nous pourrons nous rendre jusqu’à la limite.
PENNZOIL : Étiez-vous un partisan de Pennzoil avant cette année?
SCERIFFO : J’ai toujours utilisé Pennzoil sous mon capot. En ce moment, j’utilise l’huile moteur Pennzoil Platinum Racing 10W-60 dans la Ferrari, et plus je fais de course, plus j’adore le produit.
PENNZOIL : Comme vous savez, la famille Pennzoil contient beaucoup de grands pilotes. Qui emmèneriez-vous faire du drift avec vous?
SCERIFFO : Oh, clairement les pilotes de F1 : Charles LeClerc et Carlos Sainz. J’adorerais leur faire vivre l’expérience du drift. Ils ont l’habitude de conduire en ligne droite, alors j’aimerais voir ce qu’ils ont dans le ventre!
Les partisans pourront voir Sceriffo et sa Ferrari au dernier tour de la saison qui se tiendra à Irwindale, en Californie, les 14 et 15 octobre 2022.