Chroniques des cascadeurs de Pennzoil : À plein régime

TITRE : L’envers du décor pour un cascadeur hollywoodien (et un pilote de course)

[In vision] [Screen] Larry Chen dans un garage

LARRY CHEN : Bonjour à tous, ici Larry Chen! Aujourd’hui, nous allons faire quelque chose de différent. Mes amis de Pennzoil nous ont demandé de les aider dans leur campagne « À nous la route ». Nous allons d’ailleurs présenter deux cascadeurs, de bons amis à moi, afin de mieux comprendre ce qu’ils font. Ces personnes prennent le volant et conduisent pour gagner leur vie. Ils sont passionnés et adorent ce métier, et je voulais savoir ce que c’est que d’être cascadeur, ce que c’est que d’être sous les feux de la rampe et ce que c’est que d’être sous pression.

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[In vision] [Screen] Diaporama d’images de pilotes Pennzoil et d’autres conducteurs

LARRY CHEN : Que signifie l’expression « À nous la route »? Pennzoil est un de nos plus grands partisans. La marque soutient tant de projets incroyables – nous pouvons photographier la NASCAR, le Pike’s Peak, la Formula Drift, la culture automobile en général, parce qu’elle veut soutenir les vrais passionnés. Elle veut nous aider à célébrer la joie, le privilège, la liberté absolue que nous procure le fait de conduire en poussant et en appréciant nos véhicules sur les circuits, dans la rue, dans les canyons, en faisant des dérapages, en faisant des « shows de boucane ». Quoi que vous aimiez, elle veut le soutenir.

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[In vision] [Screen] Diaporama d’images de pilotes Pennzoil et d’autres conducteurs

LARRY CHEN : Pour ce premier épisode, nous suivons notre très bon ami Rhys Millen, qui tente de battre le record du monde des voitures de série au volant de sa BMW M8 Pennzoil. J’ai fait des séances photo avec Rhys pendant de nombreuses années, et c’était incroyable de s’asseoir et de discuter avec lui et d’entendre ses histoires incroyables.

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[In vision] [Screen] Diaporama de vidéos de Rhys Millen à la course Pike’s Peak 2023

[In vision] [Screen] Rhys Millen et Larry Chen assis face à face

LARRY CHEN : C’est passionnant! C’est quelque chose de nouveau, quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant sur cette chaîne. Il y a quelques heures, nous étions tous les deux sur la partie supérieure du Pike’s Peak, tu conduisais ta BMW M8.

RHYS MILLEN : Ouais!

LARRY CHEN : Et j’étais sur le bord de la piste en train de prendre des photos de toi.

RHYS MILLEN : Je t’ai vu à plusieurs endroits.

LARRY CHEN : En fait, tu m’as vu complètement essoufflé à plusieurs endroits.

[In vision] [Screen] Séquence vidéo de Larry Chen à bout de souffle qui dit : « c’est souffrant »

RHYS MILLEN : Oui, je triche avec de l’oxygène. Donc, oui, ça aide vraiment!

LARRY CHEN : Nous sommes en fait près du véhicule que tu as garé ici, dans cet incroyable musée du patrimoine de Pike’s Peak. Nous sommes ici pour parler un peu de Pike’s Peak, mais tu as aussi une très bonne histoire à raconter en lien avec ta carrière de cascadeur.

RHYS MILLEN : C’est vrai.

LARRY CHEN : Et bien sûr, il est difficile de ne pas parler de Formula Drift. Je veux dire que c’est là que j’ai eu la chance de te rencontrer pour la première fois et aussi de travailler avec toi pendant de nombreuses années. Par où commencer? Je ne sais même pas par où commencer!

RHYS MILLEN : Tu sais, le chandail dit un peu tout – course et cascades. J’ai commencé le sport automobile à 19 ans et ma deuxième course a été le Pike’s Peak, dans la division ouverte du Pike’s Peak, que j’ai remportée. Tout le parcours en gravier sur un pneu de gravier et alors cela a vraiment jeté les bases tu sais, il faut revenir en arrière avant les médias sociaux, avant quoi que ce soit. Il fallait gagner pour obtenir des résultats et remporter une commandite. J’ai travaillé pendant huit longues années et je me suis concentré sur cet événement. L’événement était couvert par la télé nationale et internationale, par la presse écrite et tout le reste. Donc, je n’avais pas l’argent pour faire un championnat complet dans une autre série, alors j’ai mis tout mon investissement, toute ma passion dans cet événement. C’était vraiment la base d’un ensemble de compétences qui consistait à faire déraper la voiture, mais on la faisait déraper pour gagner de la vitesse. Le drift est arrivé, disons plus de 10 ans plus tard, et c’est une forme de style de conduite qui était le rallye ou le drift à Pike’s Peak dans la terre, vers lequel j’ai naturellement progressé.

LARRY CHEN : Le but de cette série est donc de se concentrer sur les personnes qui conduisent pour gagner leur vie. On parle de pousser ces véhicules à la limite physique absolue, et c’est ce que tu fais comme travail. C’est ce que tu fais jour après jour. Sans parler de notre présence ici, ce matin tu as frôlé les 1010 sur cette montagne. Je veux dire que je n’arrive pas à croire à quel point vous êtes capables de pousser sans vraiment savoir quelle est la traction, mais en ayant une assez bonne idée.

RHYS MILLEN : Pour moi, la meilleure chose à propos de la montagne, c’est qu’après avoir obtenu le premier drapeau vert, tout au long des entraînements que nous avons habituellement avant cette semaine de course, on a cinq jours sur la montagne où on peut prendre de la vitesse. Avec le temps que nous avons eu cette année, la section supérieure n’était pas disponible, donc cela fait 12 mois et une nouvelle voiture et cette première sortie, nous étions seulement 4 secondes plus lents que mon temps le plus rapide après quatre tentatives. J’ai donc accéléré de 3 secondes et demie, puis je n’ai pu récupérer qu’une seconde, puis 2/10 de seconde et j’ai atteint un plateau après quatre essais. Donc, c’est un élément excitant en tant que pilote de faire un départ sur 3 les chapeaux de roue d’en tirer le plus possible et de vraiment s’engager sur une route que l’on connaît bien, mais en appliquant la voiture à la route d’une façon nouvelle. C’est donc l’une des choses que je retire comme satisfaction personnelle de l’événement.

LARRY CHEN : Je pense que mon meilleur souvenir de photographie à Pike’s Peak est ta victoire au classement général en 2012 dans une voiture de drift, dans ta véritable voiture de formule drift. Rien n’a changé sauf je suppose les freins et peut-être que tu as enlevé l’angle de braquage. Je ne sais pas quoi d’autre!

RHYS MILLEN : En fait, tu sais, pour entrer un peu dans les détails, nous avons gagné, je crois, le Las Vegas drift avec la Genesis, nous l’avons mise dans une remorque, nous nous sommes rendus ici et la veille du contrôle technique, nous avons changé les taux de ressorts, les mêmes amortisseurs, les articulations, pour installer un plus gros frein. Retirer le frein à main, mettre un grand aileron, un becquet avant, des roues et des pneus différents et la faire passer par le service technique pour le jour de la course. Cette voiture a fait du Time Attack, du drift et Pike’s Peak.

LARRY CHEN : Et puis après cela, tu l’as retransformée en voiture de drift et tu as participé au reste de la saison de formula drift.

RHYS MILLEN : Oui, nous avons terminé troisième de ce championnat avec un accident qui n’aurait peut-être pas dû se produire à Irwindale, mais c’était entre Daigo Saito et moi pour le championnat. Je suis juste allé un peu trop loin sur ce mur intérieur, ce qui a surpris beaucoup de gens.

LARRY CHEN : Oui, je me souviens de cet événement en particulier comme étant honnêtement probablement le plus excitant d’Irwindale qui ait jamais eu lieu parce que vous étiez six à vous disputer le championnat. De vous six, n’importe qui aurait pu l’avoir.

RHYS MILLEN : Je pense que Chris était à la chasse, Vaughn et Dai aussi. Oui, il y avait pas mal de monde.

LARRY CHEN : Ce que je veux savoir, c’est quel est le rapport entre Pike’s Peak et ton, je dirais ton travail de 9 à 5, qui est en fait celui de cascadeur?

RHYS MILLEN : Tu sais, c’est très similaire à bien des égards. La pression est bien moindre, pour moi, le travail de cascadeur, c’est si nous n’y arrivons pas, nous tournons à nouveau la scène, nous remettons à zéro et nous recommençons. La course automobile ne te donne pas cette possibilité. Tu dois trouver chaque dixième dans chaque virage, qu’il s’agisse du freinage, du virage, de la vitesse de roulement ou de la sortie du virage, et j’ai beaucoup appliqué cela au monde de la cascade. Pour moi, il est très important de réussir la scène en une seule fois et de passer à autre chose. Comme ce serait le cas pour toi si tu cadrais la prise de vue et que tu cliquais et que tu obtenais cette prise de vue magique. Donc, d’un point de vue créatif, je veux m’investir dans la publicité, le long métrage ou l’émission de télévision en essayant d’y arriver en une seule fois et de continuer sur ma lancée. Ça, j’ai pu l’obtenir grâce aux courses. Pour le mettre en perspective comme peut-être un moment emblématique pour moi – Rapides et dangereux 7, nous avons filmé sur le Pike’s Peak.

LARRY CHEN : Oui, je connais cet endroit par cœur. Vas-y. Alors, parle-moi un peu de cela.

RHYS MILLEN : À ce moment-là, il y avait deux ou trois films de la série Rapides et dangereux. Tokyo Drift est un projet auquel j’ai été amené à participer plus tôt. Rapides et dangereux 3 avait beaucoup de gars du drift qui étaient populaires à l’époque et on les a fait venir – Samuel Hubinette, Tanner Faust, Ernie Fixmer. Je pourrais continuer encore longtemps, mais j’ai fait venir beaucoup de gens pour cet événement. Ensuite, pour revenir à Rapides et dangereux 7 où nous avons tourné sur la montagne, c’était l’occasion pour moi de doubler Paul Walker, ce que j’avais fait dans le précédent, dans le cinq je crois que c’était, et un peu dans le six. Et puis venir ici et conduire des voitures vraiment cool et faire une scène qui était une combinaison de tous mes sports motorisés à ce moment-là. Il s’agissait d’une scène hors route sur la face d’une montagne qui commençait sur le macadam, tournait, et ensuite nous avions ce système de câble fou. Alors, appliquer la conduite sur terre, la course sur chaussée, la course hors route, le tout dans un long métrage, c’était en quelque sorte un cadeau devenu réalité.

LARRY CHEN : Oui, je me souviens particulièrement de cette scène où vous conduisez dans une zone à double coupe et je me disais : « Je sais où c’est », puis on passe à une autre partie de la montagne, et je me disais : « Ce n’est pas normal ». C’est intéressant si vous voulez revoir Rapides et dangereux : Tokyo Drift, dans la scène de l’avion, tu fais un passage éclair. Est-ce la seule fois où ton visage apparaît dans les films ou dans la série Rapides et dangereux?

RHYS MILLEN : Ouais, on a fait deux mois et demi de nuit et on a fini à 7 heures du matin, je crois, et ils m’ont téléphoné pour me dire : « Hé, tu veux venir faire cette scène d’avion? » J’y suis donc allé directement jusqu’à midi et nous avons joué cette scène, c’était donc un grand honneur qu’on m’ait demandé de le faire. C’était très amusant.

LARRY CHEN : Tu parles d’un rite de passage pour un passionné de voitures et de cascades. Je veux dire, Rapides et dangereux, aussi ringard qu’il soit, tu ne peux pas nier le fait qu’il a eu un tel impact sur nous tous.

RHYS MILLEN : Oui, c’est une franchise incroyable. Mon entreprise a eu l’occasion de construire beaucoup de ces voitures, tu sais, la RX8, les RX7, les Silvia, tout pour Rapides et dangereux 3, puis nous avons fait Rapides et dangereux 8. Lorsqu’ils sont allés en Islande, nous avons rassemblé un tas de Subaru WRX, des kits de carrosserie larges, des cages de retournement et toutes sortes de choses. Tout au long de la franchise, j’ai eu l’occasion de conduire et de construire des voitures et tout le reste, alors c’était amusant de le faire, mais je pense vraiment que Rapides et dangereux 7, où j’ai doublé Paul dans la Subaru au début pendant environ une semaine ici, et ensuite mon rôle principal était de doubler Jason Statham dans ce genre de véhicule tout-terrain funky qu’ils avaient. Donc, une scène marquante dont je me souviens de Rapides et dangereux 7 était ce flanc de montagne que nous avions et nous avions cette sorte de luge à poids. Je suis donc dans un véhicule militaire de type buggy tout-terrain et j’ai un système de poulie attaché à l’arrière du véhicule. Il s’agit d’une pente d’environ 60° qui traverse des arbres, des rochers et des bosses, jusqu’à une poulie, une poulie secondaire et un système de rail sur lequel se trouve un traîneau à poids. Alors, ils me remettaient en position de départ en tirant le poids vers le bas et la voiture vers le haut de la colline. Maintenant, nous sommes deux côte à côte. Steve Kelso était l’autre conducteur et il était dans une sorte de Dodge Charger, la noire avec les bandes rouges, les pneus et le coffre. Et puis à l’action, on nous demande de filer à environ 50-60 mi/h jusqu’en bas de la montagne, et il n’y a aucune chance que tu t’arrêtes. Mais la façon dont ce système de poids fonctionnait, au fur et à mesure que nous accélérions sur la montagne, le système de poids arrivait à une poulie, à un système d’arrêt et nous nous arrêtions simplement au bas de la montagne. Super, j’ai compris, on recommence. C’est incroyable d’avoir participé à ça.

LARRY CHEN : Alors, quel est le degré de contrôle que tu as réellement sur le véhicule ou est-ce que tu te contentes de suivre le mouvement?

RHYS MILLEN : Ils étaient simplement attachés à une longe, donc la suspension, les moteurs V8, tout ça fonctionnait, c’était juste l’arrêt au bout qui nous ralentissait de disons 50 milles à l’heure à zéro en environ 20 pieds.

LARRY CHEN : D’accord. Donc, parce que sinon, il n’y a tout simplement aucun moyen pour toi de t’arrêter physiquement à cause de l’angle.

RHYS MILLEN : J’aurais simplement gagné en vitesse. Un peu comme une voiture de Le Mans quand elle est sur de l’herbe mouillée, elle ne s’arrête pas, elle continue d’aller plus vite. Donc, c’était un moment vraiment cool et ensuite nous avions toutes ces autres parties de la scène qui consistaient à glisser sur des falaises et s’écraser les uns contre les autres et tout le reste. L’équivalent de remporter un Oscar pour un cascadeur, cela s’appelle le Taurus Stunt Award. Cette année-là, j’ai remporté le Taurus Stunt Award pour la meilleure performance avec un véhicule. Alors, être lié à l’industrie du cinéma, à la franchise Rapides et dangereux, relier cet événement à mes racines à Pike’s Peak, là où j’ai commencé à faire de la course, c’était plutôt cool.

LARRY CHEN : C’est génial.

LARRY CHEN : J’espère que vous appréciez cet épisode. Nous avons choisi Pennzoil en raison de ce qu’elle représente. Cette année, sa campagne s’intitule À nous la route. Qu’est-ce que cela veut dire? Eh bien, elle veut juste s’assurer que la culture que nous aimons et les choses que nous aimons faire, c’est-à-dire conduire des voitures, apprécier les voitures, durent le plus longtemps possible. Cela signifie une protection ultime pour le moteur, aussi performant soit-il. Et aussi, cela signifie une meilleure consommation d’essence. Merci à Pennzoil de soutenir ce projet ainsi que tout ce que nous faisons!

LARRY CHEN : C’est difficile de ne pas me rattacher à l’histoire parce que j’ai assisté à beaucoup de ces moments emblématiques où tu es dans la voiture, où tu pousses fort, et heureusement pour moi, j’ai pu être à l’extérieur pour les capturer. Mais, il n’y a pas si longtemps, les rôles, je ne dirais pas qu’ils étaient inversés, mais ils étaient différents. Tu faisais tes cascades dans une publicité Toyota dans la GR Corolla, et pour une raison quelconque, Toyota voulait que je joue mon propre rôle dans la publicité, et tu m’interrompais grossièrement alors que je préparais un plan. Mais c’était tellement intéressant parce que c’est une façon différente de faire partie de cette industrie à laquelle je n’étais pas habitué. Ce n’est que très récemment que j’ai commencé à me retrouver devant la caméra. J’ai été derrière la caméra pendant une quinzaine d’années avant de passer au premier plan, et faire partie d’une production de cette envergure m’a tout simplement époustouflé. Je ne pouvais même pas lire les noms sur la feuille d’appel tellement il y en avait. C’est fou, je n’ai jamais vu autant de monde sur le plateau. Bien sûr, tu es habitué à cela. Mais ce qui m’a vraiment surpris, c’est que tu as dû pousser ce véhicule si fort parce que c’est un véhicule de série qui n’a pas été modifié pour glisser ou dériver, et que les chances étaient contre toi. Alors, parle-moi un peu de cela.

RHYS MILLEN : Donc, c’est comme tu dis mon 9 à 5, quelque 150 à 200 jours par an à tourner des publicités télévisées pour différents fabricants, différents produits. Parfois, il s’agit de boissons non alcoolisées, parfois tu glisses dans un fast-food pour Taco Bell ou autre. Mais dans ce cas particulier, il s’agissait d’une grande campagne pour Toyota. En fait, nous avons fait la 886, la Supra et celle-ci, comme tu le mentionnes, la GR Corolla. L’une des choses que les gens n’apprécient pas vraiment, comme tu l’as dit, c’est la difficulté qu’il y a à travailler avec un véhicule de série et les restrictions que ce type de voiture présente dans le monde du drift : autant d’angles que tu peux concevoir dans le châssis, autant de puissance, le meilleur frein hydraulique, la meilleure direction, tout ce que tu veux. Tu peux presque être un peu négligent et t’en tirer dans une voiture de série si la pression des freins par rapport à la pression de l’accélérateur est inférieure à 2 %, cela t’arrêtera. Donc, en faisant des manœuvres spécifiques, le transfert de poids dans ce cas, cette voiture est à quatre roues motrices, mais a un peu de mode dérive, mais elle va toujours lier l’avant en mode piste je crois. Un frein à main hydraulique qui tend le câble comme le faisaient les voitures de drift il y a plus de 20 ans. Donc, tu dois exceller, tu dois être capable de faire jouer la voiture, mais tu dois vraiment comprendre quelle est la vision du réalisateur. Donc, pour moi, je vais faire une dérive et ensuite je vais courir vers le moniteur et demander son avis parce que si tu es déconnecté, tu peux faire la même dérive une centaine de fois, dans certains cas, et dans ce cas, j’ai dû exagérer la dérive pour obtenir le moment héroïque où la voiture ne se déplace pas physiquement en ligne droite, mais tu dois la rendre droite et ensuite elle tourne en quelque sorte hors du cadre.

LARRY CHEN : J’adore ça, parce que je me souviens d’avoir lu le dossier et d’avoir regardé le scénarimage, et il dit qu’en gros, tu vas dériver et mettre le nez sous mon objectif. Mais ensuite, à la page suivante, tout est légal, tu sais, il faut que ce soit 50 pieds.

RHYS MILLEN : J’ai oublié cela, et le service juridique est venu avec son ruban à mesurer et m’a dit de recommencer et de m’éloigner un peu plus.

LARRY CHEN : C’est vrai, mais ce qui est fou, c’est que c’était encore assez proche quand je t’ai vu pousser la voiture et, comme tu l’as dit, la faire pivoter pour la prise de vue. À la fin, l’atterrissage n’était pas beau à voir. Tu as failli percuter le bâtiment plusieurs fois.

RHYS MILLEN : Ensuite, il y a eu la voiture à bras qui m’a gêné pour faire le tour et c’est la partie que les gens ne comprennent pas. Ils se disent qu’ils peuvent le faire, mais il faut comprendre les contraintes, il n’y a pas de sortie de secours. Tu as une voiture à bras et ta caméra au bout de la grue qui te suit et tu dois faire tous ces ajustements précis pour obtenir la prise de vue tout en gardant le contrôle.

LARRY CHEN : Et puis, sans compter que si je rate ma partie, on doit la refaire. Et j’ai l’impression d’avoir attendu je ne sais même pas combien d’heures sur le plateau pour ce moment et ensuite quand on a commencé à le faire. Nous l’avons fait essentiellement jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lumière. Nous l’avons tourné encore et encore et tu sais quoi, le produit final était tellement cool que j’étais tellement excité d’en faire partie. C’est tellement cool de voir un petit aperçu de ta vie et de ce que tu fais comme travail. Comment en es-tu arrivé là?

RHYS MILLEN : Tu peux remonter très loin dans le temps. J’ai fait mon entrée dans l’industrie cinématographique en 1994. En 1992, j’ai commencé à participer à des courses. En 1994, j’étais encore très actif en vélo de montagne, j’avais fait des courses de vélo en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. En fait, je suis entré dans l’industrie cinématographique en faisant des cascades en vélo de montagne. Il y a eu un casting pour une publicité de Ford. Ils voulaient recruter un cameraman pour représenter la marque dans une publicité sur le style de vie. Il fait du vélo de montagne, il met son vélo de montagne dans son camion, il joue devant la caméra en jetant quelques coups d’œil à la caméra et en souriant, en roulant à travers les dunes de sable et sur le terrain, et c’est ça la publicité. Jeff Zwart était le réalisateur et mon père et Jeff étaient amis depuis des années. Je connais Jeff depuis l’âge de 6 ans. Jeff a donc utilisé l’agence comme un levier plutôt que de payer trois talents – pourquoi ne pas prendre un seul gars qui peut jouer les trois rôles? À partir de là, j’ai conduit pour Jeff pendant des années, puis j’ai été exposé à d’autres campagnes, à d’autres fabricants et à d’autres réalisateurs.

LARRY CHEN : Et puis tu as fait la course contre lui pendant de nombreuses années. Mais aussi, tu travailles toujours avec lui en tant que cascadeur dans beaucoup de ses campagnes..

RHYS MILLEN : Ainsi, grâce à Jeff, j’ai pu découvrir beaucoup de marques et de styles de conduite différents. J’ai élargi ma base hors route et je pense qu’en dehors des longs métrages, c’est sur les publicités télévisées que je me concentre. Cela me permet de rester à la maison, de rester proche de ma famille. L’une des plus emblématiques, disons publicité télévisée, mais il s’agit en fait de ces courts métrages que nous avons réalisés avec Pennzoil et qui s’intitulent Joyride. Nous avons fait le tour du monde pendant quatre ans, et nous avons fait beaucoup de premières, et beaucoup de réalisateurs depuis ont fait référence à ces points. Donc, Joyride était un peu comme une campagne où tu étais un membre d’élite et tu avais accès à ces voitures vraiment cool. Nous sommes allés au Cap lorsque la Dodge Hellcat a été commercialisée pour la première fois. Nous sommes allés aux monts Kananaskis à Calgary dans la neige avec une BMW M4. Nous sommes allés au Nürburgring dans une BMW. Nous avons parcouru les rues de Miami à bord d’une Dodge Viper pour découvrir la dernière Viper sortie de la salle d’exposition ou de la chaîne de montage. Tu peux chercher, ce sont les dernières Viper, Tundra, Baja avec une Jeep au Mexique et ensuite Joyride. Ces films ont en quelque sorte rétabli la culture de la performance de la conduite et de la dérive pour en faire un peu tout ce que tu vois dans les publicités télévisées.

LARRY CHEN : Ces films, ainsi que les films BMW, je ne sais pas si tu t’en souviens il y a tant d’années.

RHYS MILLEN : Eh bien, au hasard, Matt Mullins, mon coéquipier ici cette année, faisait partie des films BMW.

LARRY CHEN : Ces films m’ont vraiment inspiré il y a des années, quand j’étais un jeune enfant qui regardait vers le haut et voyait ce qui était possible. J’ai vraiment été époustouflé de les voir et maintenant, nous faisons référence à ces vidéos dans notre bureau lorsque nous parlons de ce qui est possible lorsqu’il s’agit d’une voiture poussée à la limite. La conception sonore était également incroyable. Si vous ne les avez pas vus, allez absolument voir ces films.

RHYS MILLEN : Et ta passion, c’est d’être derrière la caméra comme tu l’as mentionné, à travers l’objectif en créant cette prise de vue. Mais, ensuite, tu as aussi une passion pour la conduite et puis pour moi c’est très similaire, très parallèle. Je veux faire jouer la voiture, c’est pour cela qu’on m’engage. Mais je participe aussi avec le réalisateur à la mise en place des plans parce que je comprends la dynamique du véhicule. Je vais placer la caméra ou faire preuve de créativité avec la caméra. Dans la dernière Viper à Miami, nous l’avons collée sur le trottoir et le trottoir avait une entrée sur un passage pour piétons et j’ai fait sauter le pneu avant et j’ai fait glisser la caméra à travers les roues et tout le reste. C’est donc l’exutoire de ma conception créative. Je fais toutes les livrées de mes voitures de course, la BMW cette année, et toutes les autres voitures. Donc, ce que je peux faire depuis le siège du conducteur, j’essaie d’y contribuer si je pouvais contrôler l’objectif et le volant en même temps.

LARRY CHEN : L’une des choses que je dis toujours, je suis très franc à ce sujet et je le dis tout le temps. Je me suis lancé dans cette voie parce que je conduisais et parce que j’aime les voitures. Bien que j’adore la photographie et la vidéo, en étant à l’extérieur, je préférerais honnêtement être au volant de la voiture. Cela dit, après toutes ces années, j’ai réussi à combiner les deux. L’année dernière, Formula Drift m’a permis de faire les deux en même temps, et je n’ai pas eu l’occasion de te poursuivre pendant que tu faisais du drift.

RHYS MILLEN : Tu devrais me poursuivre jusqu’au Pike’s Peak!

LARRY CHEN : Oui, ce serait cool. Tu devrais peut-être faire glisser ta voiture de drift.

RHYS MILLEN : Tu peux poursuivre Mad Mike, il glisse partout.

LARRY CHEN : Nous avons réussi à prendre des photos sympas de lui en train de faire glisser ça. Merci de t’être assis avec moi, je sais que c’est une semaine folle pour toi, c’est définitivement une semaine folle pour nous. Mais, je veux dire, regarde ça. Pouvons-nous parler rapidement de cette voiture? Alors, ça me touche beaucoup de voir ça ici parce qu’en 2011, c’était en fait ma première année à Pike’s Peak et c’était la dernière année sur la terre. Et, en 2017, je suis devenu le photographe officiel et c’est un honneur pour moi et je le prends très au sérieux parce que dans plusieurs années, ce sont mes photos qui raconteront l’histoire de ces voitures, de ces coureurs, de toi et de tous ceux contre qui tu te bats. Je me souviens tout particulièrement d’avoir vu cela le jour de la course, en bas du domaine skiable, à ce virage en épingle, et de t’avoir vu créer ce nuage de poussière complètement fou. Je veux dire que cette machine a tellement de puissance, et que tu ne fais que souffler de la poussière, bloquant ainsi les arbres. C’était tout simplement incroyable à voir.

RHYS MILLEN : Ce type était un peu spécial, il s’inspirait de la Toyota Tacoma de mon père qui avait été construite peut-être 10 ans avant cette voiture. Nous avons opté pour ce genre de véhicule de type Le Mans parce que la route était en train de changer. En 2001 ou 2002, ils ont commencé à paver un mille de la montagne chaque année. Ils ont terminé fin 2011 pour 2012, qui miraculeusement je ne sais pas comment j’ai gagné au classement général cette année-là et établi un nouveau record du parcours en 2012. Avant cela, c’était toute cette progression au fil des années. En 2011, j’ai approché Hyundai pour construire une voiture qui progresserait avec la route. Malheureusement, Hyundai n’avait pas de département de sport automobile, ils avaient juste une activation au sein de différents sports expérimentaux, c’est comme ça qu’ils l’appellent. Ils étaient donc dans le sport automobile sous toutes ses formes, et c’est avec eux que j’ai fait carrière pendant six ans. Mais, nous avons eu l’occasion de présenter ce programme alors que l’évolution de la route allait changer, nous construisions non pas une voiture pour une route de terre, mais pour une route pavée. Cette voiture pèse 1 820 livres, elle est propulsée par le même moteur que celui que nous avons utilisé dans la voiture de drift, c’est-à-dire un V6 Lambda Hyundai de 3,8 litres que nous avons porté à 4,1 litres, avec turbocompresseur, qui développe environ 850 chevaux et qui est à quatre roues motrices. C’était donc une configuration très unique pour une voiture de type Le Mans, avec quatre roues motrices, un siège central et un arbre d’entraînement passant par ma jambe jusqu’au différentiel avant, ce qui était un peu effrayant. La voiture avait une déportance d’environ 2 000 livres, alors si tu as l’occasion de regarder la voiture ici au musée, elle a de grands tunnels, de grands ailerons et elle a très bien fonctionné. Nous avons attendu l’année suivante pour que la route soit entièrement pavée et le programme a été supprimé.

LARRY CHEN : Tu sais, pour ce qui est d’être en avance sur son temps, c’était vraiment le cas. La voiture était en avance d’un an sur son temps pour l’essentiel. C’est juste super cool de voir qu’elle est là, vivant dans le musée, avec tant d’autres voitures de course historiques. Merci encore, ça a été un voyage fou jusqu’à présent. Je sais que je vais te photographier pendant longtemps au volant.

RHYS MILLEN : J’espère bien! Merci, Larry.

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[In vision] [Screen] À NOUS LA ROUTE

TITRE : La fille en feu : Derrière la vie d’une cascadeuse d’Hollywood avec Zandara Kennedy

[In vision] [Screen] Larry Chen dans un garage

LARRY CHEN : Bonjour à tous, ici Larry Chen! Aujourd’hui, nous allons faire quelque chose de différent. Mes amis de Pennzoil nous ont demandé de les aider dans leur campagne « À nous la route ». Nous allons d’ailleurs présenter deux cascadeurs, de bons amis à moi, afin de mieux comprendre ce qu’ils font. Ces personnes prennent le volant et conduisent pour gagner leur vie. Elles sont passionnées et adorent ça, et je voulais savoir ce que c’est que d’être un pilote cascadeur, d’être sous les feux de la rampe et de travailler sous pression.

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[In vision] [Screen] Diaporama d’images de pilotes Pennzoil et d’autres conducteurs

LARRY CHEN : Que signifie l’expression « À nous la route »? Pennzoil est un de nos plus grands partisans. La marque soutient tellement de projets incroyables. Nous pouvons photographier la NASCAR, le Pike’s Peak, la Formula Drift, la culture automobile en général, parce qu’elle veut soutenir les vrais passionnés. Elle veut nous aider à célébrer la joie, le privilège, la liberté absolue que nous procure le fait de conduire en poussant et en appréciant nos véhicules sur les circuits, dans la rue, dans les canyons, en faisant des dérapages, en faisant des « shows de boucane ». Quoi que vous aimiez, elle veut le soutenir.

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[In vision] [Screen] Diaporama d’images de pilotes Pennzoil et d’autres conducteurs

LARRY CHEN : Dans cet épisode, nous vous présentons une femme cascadeuse, Zandara Kennedy, alors qu’elle était à GridLife, en train de s’occuper de ses voitures après une saison folle de Formula Drift. Non seulement elle participe à des compétitions de drift de manière professionnelle, mais elle est aussi cascadeuse. Elle est toujours en feu. Elle est au volant, elle fait sauter des voitures et dans l’ensemble, elle offre un super spectacle pour la caméra et aussi pour les supporteurs.

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[In vision] [Screen] Diaporama de Zandara Kennedy qui dérape sur une piste

LARRY CHEN : Je dois dire que je pense que c’est la première entrevue que je fais où la personne interrogée est sur le toit de sa propre voiture. Tout d’abord, j’ai un peu l’impression que tu es arrivée sur la scène par surprise. Tu sais, tu as ces deux voitures folles, à la Mad Max, qui sont habillées. Qu’est-ce qui t’a donné envie de te lancer dans le drift et dans ce monde? Et pas seulement à faire du drift. Tu es l’une des rares femmes pilotes de Formula Drift.

ZANDARA KENNEDY : J’ai commencé la compétition par accident. Je fais du drift depuis environ 8 ans. Je suis monté dans une voiture de drift et je me suis dit « c’est malade », je dois faire ça tout le temps, et j’ai acheté cette voiture. Mais c’était une KA de série que j’ai achetée dans la rue à Los Angeles et que j’ai importée au Canada. Je l’ai conduite de cette façon pendant un certain temps, puis un atelier m’a convaincue que je devais mettre du 2J, ce qui a été un désastre total. Ensuite, j’ai perdu la voiture pendant plus d’un an et j’ai acheté cette voiture par la suite. Je voulais juste une voiture fiable, juste un VQ de série, Zee, je vais juste conduire la voiture et m’amuser. En 2018, je travaillais sur un spectacle au Québec. J’ai expédié cette voiture, encore totalement de série, j’ai commencé à faire de la dérive, quelques trucs ici et là. Dans un magasin où je me suis informée, le gars m’a dit « pourquoi ne mets-tu pas un LS là-dedans? » et j’ai répondu « pourquoi je ne mets pas un LS là-dedans? ». Je me suis juste dit « OK, je veux plus de puissance ». À l’époque, je n’avais pas réalisé que tu as rarement besoin de plus de puissance pendant beaucoup plus longtemps que tu ne le penses, en tant que conducteur, et je pense que plus de puissance est en fait un obstacle à la croissance de l’ensemble des compétences de base. Mais, de toute façon, j’ai décidé de mettre un LS dans la voiture et la société que j’ai approchée, LOJ Conversions, quand j’ai appelé le gars et que je lui ai dit « est-ce qu’il y en a qui offrent des réductions pour les cascadeurs qui sont mauvais avec l’argent et tu sais le contrôle des impulsions? » Le type m’a dit : « Bon, est-ce que tu irais au LS Fest? », et j’ai répondu : « OK, c’est quoi, ça a l’air cool? » Alors, il m’a aidé un peu et il a fait l’échange de moteur et j’ai dit que je participerais au LS Fest West et j’ai pensé que c’était vraiment ma première compétition, alors j’ai commencé à m’y préparer. Cela ne s’est pas passé super bien pour moi et cela m’a ouvert les yeux : « Oh, tu es peut-être bonne dans ton travail, mais il y a tout un monde où tu n’es même pas proche des 10 % les plus compétents ». Pour moi, c’est alléchant, c’est comme si je voulais ignorer ce que je pourrais faire ou voir ce que je peux faire, et c’est comme ça que j’ai commencé à suivre cette voie. Ensuite, j’ai participé à un « shootout » en 2021 et j’ai obtenu mon permis presque par hasard. En fait, j’ai eu beaucoup de chance, j’ai réalisé que je ne pensais pas qu’il y avait déjà eu une Canadienne en FD. Donc, pour moi, c’était comme si j’avais cette porte qui s’ouvrait pour l’instant seulement pour moi et je ne sais pas la prochaine fois qu’elle s’ouvrira pour quelqu’un d’autre. Comme je voyais très peu de femmes lorsque je montais et dérapais, j’étais généralement la seule fille présente. Cela ne m’a pas vraiment dérangé, mais c’est agréable de voir des gens qui sont un peu comme toi et qui font ce qu’ils aiment. En gros, à la seconde où j’ai obtenu mon permis, j’ai su que j’allais devoir aller jusqu’au bout.

[In vision] [Screen] Vidéo de Zandara qui dérape sur la piste

LARRY CHEN : En fait, comme métier, tu as longtemps été cascadeuse avant même de te lancer dans le drift. Qu’est-ce qui t’a amené à faire cela? Parce que ce que je trouve intéressant dans les cascades, c’est qu’il n’y a pas de façon fixe d’y parvenir. Ce n’est pas comme si tu savais que tu pouvais parler à ton conseiller d’orientation au secondaire et dire que tu veux être cascadeur. C’est comme un rêve cool et agréable.

ZANDARA KENNEDY : C’est la question numéro un que les gens me posent. Comment puis-je faire le même travail que toi? J’ai grandi en faisant du trampoline et du cirque, j’ai toujours été très athlétique. Je suis devenu coursier à moto à la fin de mon adolescence, puis j’ai rencontré quelqu’un qui travaillait dans le cinéma et je n’avais jamais compris que les cascades étaient un métier. Quand j’ai découvert que c’était le cas, je me suis dit que c’était le métier que je voulais faire et je l’ai vraiment poursuivi, mais je n’avais pas de famille. Personne que je connaissais n’en faisait partie, je n’avais pas de relations et je n’avais pas l’impression d’être assez charmante pour que quelqu’un me donne tout bonnement un emploi. J’ai donc commencé à faire une tonne de recherches – comment puis-je obtenir ce travail, que dois-je faire pour être bonne dans ce travail? Personne ne me fait de cadeau, alors comment puis-je me préparer? C’est ainsi que j’ai fait des recherches sur les curriculum vitae des meilleures cascadeuses, sur les formations qu’elles avaient suivies, ce qui m’a amenée à suivre des cours de conduite acrobatique. J’ai fait toutes les cascades physiques, beaucoup de choses. J’ai quand même fait pas mal de pyrotechnie, mais un peu moins de lancers de 40 pieds et de chutes sur le pavé, parce que maintenant, si je me cogne la tête, je perds toute une saison de course. Ça n’en vaut pas vraiment la peine, mais c’était mon point de départ. J’ai commencé par des cascades physiques et souvent, ce que je dis aux gens, c’est que tu n’auras pas l’occasion de frapper quelqu’un avec une voiture tant que tu n’auras pas été frappé avec une voiture. Cela semble être une limite très raisonnable, n’est-ce pas? Tu dois comprendre les conséquences potentielles de ce que tu fais. C’était en quelque sorte mon parcours dans ma quête de poursuite des cascades en général. En guise de carrière, j’ai commencé à me former à la conduite et j’avais des aptitudes pour cela. La conduite de cascade est beaucoup plus précise et il y a un grand élément de traction que j’ai toujours aimé et c’est pourquoi, lorsque je suis montée dans une voiture de drift, je me suis dit que c’était ma partie préférée de la conduite de cascade, c’est-à-dire le dérapage, le survirage, le contrôle et le fait de mettre la voiture là où je le souhaite. Ce n’est pas, tu sais, se garer en ligne droite avec un badge d’une certaine façon encore et encore et encore. C’est plutôt la partie amusante.

LARRY CHEN : Alors, tu préfères les voitures? Ou bien es-tu plus intéressée par l’aspect de la conduite?

ZANDARA KENNEDY : Je n’ai pas grandi – ma famille n’aime pas du tout les voitures. Mon père n’est pas un passionné de voitures; personne dans ma famille n’est axé sur la mécanique. J’ai toujours aimé les voitures et la plupart de mes amis étaient des garçons quand j’étais jeune, alors j’étais un peu dans ce milieu et j’aimais les voitures, mais je ne suis pas quelqu’un qui s’y intéresse en profondeur au point de savoir quel est le moteur de chaque voiture. À moins qu’il ne s’agisse d’un moteur qui se trouve dans mes voitures et d’où il vient. Donc j’aime les voitures, mais j’aime la connexion avec la voiture. J’aime l’interface humain-machine et la façon dont tu dois être sensible à ce qui se passe. Je suis également motocycliste et pour moi, c’est le combo d’interface humain-machine numéro un où tu es en état de flux complet et où tu dois être en connexion avec ce que fait le véhicule. Je suppose que c’est ce que j’aime, j’aime conduire par extension parce que les voitures me permettent de conduire. Je suis devenue de plus en plus amoureuse des voitures et bien informée à leur sujet. Donc, je ferai encore des cascades physiques. Mon dernier travail de doublure cascade à temps plein remonte à 2018. J’ai aussi fait beaucoup de coordination de cascades, j’ai eu de très bonnes occasions de le faire et cela m’a permis de ne pas prendre autant de risques physiques, mais d’être quand même très impliquée dans la planification et j’aime beaucoup avoir une vue d’ensemble. Comment faire pour que cela fonctionne? Comment raconter une histoire? Et cette partie n’a pas été finalisée par une chute sur le sol là-bas. J’aime beaucoup participer à l’ensemble du processus. Alors, quand j’ai commencé à en faire plus et que la conduite est devenue plus importante pour moi, j’ai presque pris la décision de faire moins de cascades physiques parce que je ne voulais pas mettre en péril ma carrière de pilote. J’adore les cascades au volant. Même maintenant, il y a certaines cascades pour lesquelles je devrais regarder dans un calendrier pour décider si je veux les faire parce que si on me propose un canon, il y a vraiment une possibilité que je me fasse mal, et c’est correct. Si je suis assommée et que j’ai une commotion cérébrale et que je ne suis pas en mesure de conduire au niveau que je veux pour FD, ce qui pour moi ne représente que quatre événements par an. Que suis-je en train de sacrifier?

LARRY CHEN : Quand tu parles de canon, tu veux dire qu’il y a une explosion dans la voiture?

ZANDARA KENNEDY : Nous appelons ça un canon, ce n’est pas vraiment une explosion dans la voiture, c’est la façon dont ils retournent les voitures pour les cascades de cinéma. Nous l’appelons un canon, il s’agit en fait d’un cylindre hydraulique qui projette une pointe vers le bas. En général, c’est le conducteur qui appuie sur le bouton, habituellement au milieu de la glissade, lorsqu’il a atteint la marque qu’il veut atteindre pour le type d’action qu’il veut effectuer à partir du véhicule. Alors, tu appuies sur ce bouton, le pic se déclenche, la voiture commence à se retourner, et à ce moment-là, ton travail est terminé. Tu appuies sur le bouton alors que tu conduis latéralement, par exemple, et toute une équipe de sécurité vient te sortir de là. Nous ne savons pas avec certitude si la voiture va atterrir sur ses roues, à l’envers, nous ne connaissons pas l’état, nous faisons tout ce que nous pouvons pour protéger le conducteur. Mais il arrive que les gens soient inconscients lorsque nous arrivons à leur hauteur. C’est pourquoi nous avons une équipe de sécurité – nous essayons de prévenir ce risque le plus possible, mais cela arrive quand même.

LARRY CHEN : Cela m’amène à te poser une question. Je sais qu’il y en a beaucoup et qu’il va être difficile pour toi de restreindre ta liste, mais peut-être pourrais-tu nous donner un aperçu d’une cascade dont tu es vraiment fière, ou quelques histoires intéressantes. Parce que, même si j’ai pu être sur le plateau pour tant de moments de cascades folles. En particulier dans le monde de YouTube avec Jim Conna. Je n’ai jamais eu l’occasion de me retrouver sur un plateau de tournage hollywoodien, mais j’imagine que c’est une autre paire de manches.

ZANDARA KENNEDY : Cela dépend vraiment des joueurs que tu as, de la personne qui planifie et des ingrédients qu’elle sait qu’elle a. Donc, il y aura toujours un élément de répétition pour tout ce qui est compliqué. En ce qui me concerne, l’un des projets dont je suis vraiment fière et pour lequel je suis nommée pour un prix de cascade en ce moment, c’est que j’ai fait un tas de pilotage pour « Adam à travers le temps », qui est un film de Ryan Reynolds pour Netflix. Et c’était une grande scène de poursuite en voiture et ils ont pris ça, ce ne sont pas des Bronco, ce sont des jimmies des années 1980 – ils ont exactement la même apparence et ils l’appelaient un Bronco. Nous avons fait toute une séquence avec ça et il y avait un moment particulier où je devais faire un 180 inversé dans la forêt entre deux arbres. Lorsque j’ai obtenu le poste, quelques personnes se sont présentées pour démontrer leurs compétences afin de déterminer qui devait avoir le poste. Nous avons donc fait un petit truc dans un stationnement et l’une des choses qu’ils ont faites, c’est d’installer des pylônes dans un stationnement et de dire : « Pouvez-vous réaliser ceci? » Parce que ce 180 inversé peut être une ligne totalement droite, mais il y a beaucoup de façons de réduire l’espace que tu prends latéralement, et cela dépend du poids de la voiture et de toutes sortes de facteurs. Mais, c’est toujours toi qui te fies à la coordination et aux repères, et il se passe beaucoup de choses. J’ai donc obtenu le poste. C’était des journées de 14 heures à faire tous les jours des poursuites en voiture. C’était extraordinaire, mais on passe toujours très proche d’un accident. Tu dois être concentré pendant tout ce temps et c’était un travail vraiment difficile, mais j’étais vraiment fière du travail que j’ai fait. Cette séquence, quand on l’a faite, il y a des arbres qu’ils ont ajoutés en images de synthèse, à d’autres endroits, mais on l’a faite pratiquement et je me suis rendue dans la forêt, j’ai regardé et je me suis dit : « C’est là qu’il y a le plus grand espace ». Mais, cet espace était probablement 8 pouces plus long que la voiture sur la diagonale. C’était très serré. J’avais la voiture à bras qui me poursuivait et je devais ignorer cette voiture et la caméra dans mon visage pendant que je faisais ce truc et je travaillais avec une caméra à câble. Nous avons fait le plan 11 fois et à la neuvième fois, j’ai frotté un réflecteur, je l’ai juste arraché sur un arbre. C’est le seul dommage, j’avais deux cascadeurs dans la voiture avec moi, personne ne porte de casque, ce serait très grave si j’écrasais la voiture. Nous n’en avions que deux! Je sais que c’est possible, je sais que je ne peux pas le faire éternellement, mais tout repose sur moi. J’aime ces moments de pression – c’en était un vraiment cool pour moi.

LARRY CHEN : Penses-tu que ton expérience du drift et de la compétition t’ont aidé un peu?

ZANDARA KENNEDY : À l’origine, avant de décider que je voulais voir si je peux devenir pro en FD, mon objectif était de faire en sorte que ma capacité de travail soit si élevée que lorsque je travaille à 70 %, cela ressemble à 150 % pour les autres. Je suis totalement dans ma zone de confort et je suis totalement en sécurité, c’est ce que je voulais. Je voulais essentiellement développer mes compétences pour mon travail sur plateau afin de me faciliter la tâche. J’ai su que j’avais atteint ce point lorsque j’ai fait une scène de poursuite pour une autre émission et que j’ai failli avoir un accident avec un autre gars, et ce n’était qu’une partie d’une séquence d’une minute et demie. Je passe par toutes ces voitures, ce genre de choses arrive, et à la fin de la séquence, le coordonnateur est venu me voir et m’a dit : « Tu n’as pas besoin d’être plus près et peut-être même pas si près que ça. » Et je me suis demandé si j’étais vraiment si près que ça. Je pensais réellement qu’il n’y avait aucun problème. C’est ça le drift, on est toujours à la limite de l’adhérence et on passe très proches d’objets tout en sachant qu’on ne les heurtera pas et qu’on maîtrise nos paramètres. Ça a contribué à améliorer considérablement mes capacités

LARRY CHEN : J’aimerais ensuite te demander si le monde de la cascade t’a aidé à faire du drift d’une manière ou d’une autre?

ZANDARA KENNEDY : La façon dont mon travail m’a aidé à faire du drift, c’est que je suis habituée à la pression.

[In vision] [Screen] Larry Chen dans un garage

LARRY CHEN : J’espère que vous appréciez cet épisode. Nous avons choisi Pennzoil en raison de ce qu’elle représente. Cette année, sa campagne s’intitule À nous la route. Qu’est-ce que cela veut dire? Eh bien, elle veut juste s’assurer que la culture que nous aimons et les choses que nous aimons faire, c’est-à-dire conduire des voitures, apprécier les voitures, durent le plus longtemps possible. Cela signifie une protection ultime pour le moteur, aussi performant soit-il, et aussi une meilleure consommation d’essence. Merci à Pennzoil de soutenir ce projet ainsi que tout ce que nous faisons!

[In vision] [Screen] Larry Chen et Zandara Kennedy qui discutent

LARRY CHEN : C’est un peu triste à dire, mais quand tu dis aux gens : « Je dois juste gagner cinq batailles » et c’est tout, ça a l’air si facile, mais c’est vraiment très dur.

ZANDARA KENNEDY : C’est vraiment difficile et ce avec quoi j’ai vraiment lutté, c’est que je voulais vraiment avoir une saison de débutante différente en FD. C’était très éducatif. Je pense que c’était probablement la saison dont j’avais besoin. Cela n’aurait pas été possible sans les ressources et les personnes qui m’ont aidé. Mais c’était quand même une saison de débutante et peu importe à quel point tu penses être préparée pour FD, tu ne l’es pas. C’est juste un niveau totalement différent. Le New Jersey était cool, la dernière fois que j’avais conduit la voiture, c’était à Atlanta. J’ai mis la voiture dans un mur et j’en étais terrifié parce que je suis allé droit dedans. Je suis allée à Orlando et j’ai ajouté de l’oxyde nitreux juste pour aider en bas régime et à la montée en puissance. J’ai testé la voiture pendant une demi-journée sur le circuit d’en face. En arrivant dans le New Jersey, j’avais encore un peu honte de ce qui s’était passé à Atlanta et je ne me sentais pas tout à fait à l’aise dans la voiture. Nous avons eu quelques entraînements dans le New Jersey, du moins nous en avons eu assez pour que je commence à sentir que la voiture allait plutôt bien. J’ai fait les qualifications, ma qualification était correcte. Ce n’était pas extraordinaire et, bien sûr, mon premier face-à-face a été avec Dmitriy Brutskiy. Il a été deux fois champion, mais pour être tout à fait honnête, je n’ai jamais regardé le FD jusqu’à ce que j’y participe. Maintenant, avec tout ça, je n’ai pas vraiment le temps de revenir en arrière et d’apprendre vraiment l’histoire. Je savais que c’était très important que je me batte contre lui et je ne me sentais pas très confiante, mais je me suis dit : « Hé, le pire que je puisse faire, c’est ce que les gens attendent de moi de toute façon, c’est-à-dire ne pas gagner cette bataille. Alors, autant faire du mieux que je peux. » C’était plutôt cool, je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait un deuxième affrontement. La première bataille était définitivement meilleure pour moi et je sais que c’était une bataille très polarisante pour certaines personnes. C’était plutôt cool de voir que ma première bataille réelle dans FD était une bataille polarisante, et que les gens disaient « Oh wow, elle sait conduire! » En sortant d’Atlanta, je n’avais pas l’impression d’avoir fait très bonne figure. Alors, c’était cool. Juste avant cette bataille, j’ai mis tout l’arrière dans le mur – je me suis un peu excitée, j’ai heurté le mur, nous avons remplacé tout le coin arrière juste avant cet affrontement. C’est pourquoi une équipe est si importante et une équipe qui comprend la pression de la FD, les délais et la façon de faire ce qu’il faut dans les délais accordés.

LARRY CHEN : St Louis a été un moment historique. Je croyais qu’il s’agissait de la première bataille féminine jamais réalisée dans FD. Mais je n’en étais pas sûr. Aujourd’hui, il est confirmé que c’était la toute première.

ZANDARA KENNEDY : C’est ce que j’ai compris, c’est ce qu’a dit le présentateur. J’essayais de penser à quand – Kelsey aurait su si elle avait déjà affronté Amanda. Je ne pense pas qu’avant Amanda et Kelsey, il y ait eu deux femmes en même temps en FD.

LARRY CHEN : Qu’est-ce que cela signifie pour toi? Est-ce que c’est quelque chose qui a une signification pour toi? Je suppose que cela n’a pas d’importance, tu peux te battre contre n’importe qui.

ZANDARA KENNEDY : Je pourrais me battre contre n’importe qui. Kelsey n’était pas la première femme que j’affrontais, mais c’était la première bataille de Kelsey contre une autre femme. J’avais affronté Amanda au LS Fest l’année précédente, mais le fait que ce soit remarquable à chaque fois que nous le faisons, ça veut dire quelque chose. Le fait qu’une fille puisse regarder Formula Drift en direct et voir deux femmes conduire en même temps en dit long. Pouvoir faire en sorte que les gens voient ce que je ne pouvais pas voir est vraiment important.

LARRY CHEN : Je ne comprends pas vraiment pourquoi il n’y a pas plus de femmes dans le drift aux États-Unis parce que quand tu vas au Japon, ils ont une série exclusivement féminine, ils ont des journées de piste exclusivement féminines. Je ne sais pas ce que c’est, mais j’espère qu’en raison du fait que la communauté automobile est plus que jamais inclusive, quelqu’un comme moi, quelqu’un comme toi, en est un bon exemple. Pouvoir faire ce que nous aimons faire, en espérant que ça change, tu sais, en espérant que ça devienne meilleur.

ZANDARA KENNEDY : Je pense vraiment qu’au moins je n’ai pas fait l’expérience de toutes les communautés de voitures en Amérique du Nord. Mais j’ai vraiment senti dès le début que lorsque je me suis présentée à des événements de drift avec ma première voiture, une Mustang GT, je n’avais aucune idée de ce que je faisais. Si je me présentais et que j’essayais parce que j’aimais ça et que je n’étais pas là pour rencontrer des gens ou avoir des rendez-vous, j’étais juste là pour conduire des voitures parce que j’aimais ça, je ne me suis jamais sentie mal accueillie. Je pense vraiment que le fait que je me sois toujours sentie soutenue et que j’ai pu poser des questions aux gens, et il y a des gens à qui je parle encore sur Instagram depuis l’époque où je faisais du drift au Québec, ou un gars que je viens de rencontrer ici, les gens sont accueillants et inclusifs et nous aimons tout simplement nos voitures. J’ai l’impression que les gens de la communauté du drift en particulier sont vraiment prêts à partager leurs connaissances, à partager leurs pièces et à aider parce qu’ils aiment ça. Ils veulent voir plus de gens aimer ce qu’ils aiment, et pour moi, c’est ce qui est spécial dans la communauté du drift et le fait que j’ai eu l’expérience que j’ai eue en dit vraiment long sur le type de personnes qui en font partie.

LARRY CHEN : Parle-nous un peu de ce hot rod, il s’agit d’une véritable voiture de formule drift.

ZANDARA KENNEDY : Oui, c’est ma voiture PROSPEC. Tout d’abord, quand je l’ai achetée, c’était un S14 sarcelle 1996 stock KA, sous le capot. Ce n’est plus cette voiture. Je pense que j’en suis maintenant à mon quatrième moteur si tu n’inclus pas le KA. Il s’agit donc essentiellement d’un 2J. J’ai un gros simple, c’est un Garrett GTX 35. Nous échangeons entre le 1000 et le 900.

LARRY CHEN : Préfères-tu conduire une voiture turbo plutôt qu’une voiture à aspiration naturelle?

ZANDARA KENNEDY : Quand c’est bon, c’est incroyable. C’est beaucoup plus de travail, alors après avoir conduit un V8 pendant trois ans, j’avais beaucoup d’habitudes de conducteur de V8 vraiment paresseux. Dans un V8, tu t’attends à avoir du couple immédiatement et tu peux donc t’économiser. Tu n’as qu’à écraser l’accélérateur et la voiture va perdre son adhérence et aller sur le côté. Dans cette voiture, si je ne pense pas à savoir si j’ai du boost ou non, je n’en ai probablement pas. C’est pourquoi j’ai frappé quelques obstacles avec le devant au début de cette saison.

LARRY CHEN : Alors, dans cette configuration, quelle est sa puissance?

ZANDARA KENNEDY : Environ 750 chevaux je dirais. C’est difficile à savoir parce que c’est un moteur que nous avons fabriqué sur le circuit de l’Utah à partir de deux autres moteurs. Il s’agit d’une partie inférieure améliorée et d’une partie supérieure plus proche de l’original qui était ce qui restait de mes deux moteurs à l’Utah. Nous les avons donc réunies.

LARRY CHEN : Alors, pourquoi le « boss kit »?

ZANDARA KENNEDY : Je vais dire quelque chose qui risque de mettre les gens en colère. Je n’aime pas les S 14. Tous les kits me semblent vraiment dépassés à ce stade. Tous les kits de carrosserie sont bof. Pour moi, j’ai vraiment toujours eu l’impression de ne pas vouloir me distinguer en tant que femme. Je ne voulais pas de voiture rose, je ne voulais pas quelque chose qui fasse « Oh, c’est une voiture de fille », mais ce n’est pas non plus l’esthétique qui me plaît. Quand j’ai vu le « boss kit » pour la première fois, il y a une construction au Japon qui est une S14 boss totalement apocalyptique et j’ai vu ça et je me suis dit « je veux cette voiture ». Donc, dès que j’ai commencé à faire du FD, j’ai écrit à Kevin et je lui ai dit : « Est-ce que je peux utiliser un « boss kit »? » et il m’a répondu : « Eh bien, quels sont les phares que tu veux utiliser? », « Qu’est-ce que tu me laisseras utiliser? » J’adore ça, je trouve que ça a l’air totalement différent. Pour moi, je veux regarder ma voiture et être enthousiaste. C’est en partie pour cela que nous le faisons.

LARRY CHEN : Parle-moi donc de ton image de marque. C’est tellement sauvage et c’est vraiment unique en FD d’avoir quelque chose comme ça. C’est volontairement miteux.

ZANDARA KENNEDY : L’image de marque a commencé avec la Z. Quand j’ai décidé que j’allais concourir avec la Z et que j’allais vraiment essayer d’aller de l’avant dans le sport automobile, je voulais que mes affaires soient uniques et distinctes. Je voulais que les gens voient ça et se disent « Ah, je n’ai jamais rien vu de tel », et je voulais aimer l’allure. Ce qui est vraiment génial avec la Z, et nous en parlerons plus tard, c’est que l’apparence a vraiment vieilli. Mais, quand je me suis lancé dans la FD, les gens me connaissaient déjà pour la Z. Je me suis demandé comment faire en sorte que les gens me reconnaissent, qu’ils sachent immédiatement qu’il s’agit de ma voiture. J’ai donc pris quelques éléments – l’aile, l’aileron de la Z, la tête de mort sur le toit. J’ai parlé au concepteur avec lequel je travaillais et ce que j’avais vu dans d’autres séries, c’est que les gens commençaient à concevoir des voitures pour la prise de vue par drone. Pour moi, la plupart des voitures, quand tu les vois d’en haut, tu ne peux toujours pas dire ce qu’elles sont ou ce qu’elles font. Je lui ai donc envoyé des photos et je lui ai dit : « Hé, je veux vraiment construire quelque chose qui crée une image d’en haut quand tu fais un zoom arrière. » C’est une voiture de drift et tout ne s’aligne pas parfaitement, mais l’objectif était d’avoir quelque chose qui soit distinctif de près et qui permette de dire immédiatement de quelle voiture il s’agit et qui, depuis la prise de vue par drone, ait l’air intéressant. C’était donc une grande partie de mes objectifs. Je lui ai donc donné ces éléments, puis Taka m’a fait remarquer que cette voiture est de la couleur du sol. Donc, tout ce brun n’était pas dans l’habillage. C’est du vieillissement, c’est de la vraie patine.

LARRY CHEN : Alors, c’est drôle que tu aies commencé par essayer de lui donner un aspect vraiment patiné et qu’il soit en fait devenu ainsi. Est-ce que cela provient d’un incendie??

ZANDARA KENNEDY : Oui, donc cette voiture a brûlé pendant 12 minutes en janvier à Sonoma. C’était horrible et ensuite j’ai dû la reconstruire en deux mois, ce qui était vraiment stressant. Mais, cette voiture a littéralement été à la guerre et ce que j’aime, c’est qu’elle en porte les marques. À l’origine, quand j’ai donné mon dessin au concepteur, je me suis dit : « C’est une voiture de drift, je vais tout le temps me planter ». J’ai besoin que les dégâts que je fais s’intègrent à l’habillage et ne soient pas quelque chose que je dois réparer immédiatement. J’ai eu beaucoup de chance que tout le feu soit contenu dans le pare-feu et que le moteur aille bien – nous ne l’avons même pas ouvert. Tous les dégâts sur cette voiture sont réels. Ce genre de chose me touche beaucoup – j’ai frappé le mur à Evergreen en 2019. J’ai roulé sur ce coin de la voiture et j’ai heurté le mur exactement à l’endroit où Taka a heurté le mur. La seule raison pour laquelle je ne me suis pas cassé la jambe, c’est parce que Taka s’est cassé la jambe. Ils ont ajouté des barres d’intrusion dans la technologie, donc Taka en se cassant la jambe a sauvé la mienne, mais j’aime que nous ayons pu récupérer cela. C’est littéralement à 80 milles à l’heure le long du mur d’Evergreen que nous avons obtenu ce résultat.

LARRY CHEN : Tu sais, ce qui est fou, c’est que j’étais là quand il s’est cassé la jambe, et je n’ai jamais vu quelqu’un sortir d’une voiture de drift et sauter sur une seule jambe. Il n’avait pas le choix de le faire pour s’éloigner de la voiture. Ils ne savaient pas si ça allait brûler, mais il a changé la donne. Il a commencé dans FD dès le début et même deux ans avant que je ne commence à suivre la série. Au fil des ans, c’est incroyable d’avoir pu suivre sa carrière tout au long de cette période jusqu’à sa retraite de FD. Mais maintenant, bien sûr, il dirige une école de drift ici à Willow Springs, ce qui est génial, parce qu’il rend les choses tellement accessibles à tous ceux qui veulent apprendre le drift. Il a les voitures, il a les connaissances, l’expérience et il a le temps sur la piste pour pouvoir enseigner à une personne comment bien déraper.

ZANDARA KENNEDY : J’encourage vraiment tous ceux à qui je parle à économiser leur temps et leur argent et à aller là-bas parce que j’ai commencé à travailler avec Taka après environ un an de drift à temps plein. J’avais tellement de mauvaises habitudes à corriger. Il a tout vu ça en une seule journée avec moi. J’ai plus appris en un après-midi avec lui qu’en un an de drift avec quelqu’un d’autre qui m’aide ou en essayant d’apprendre des choses par moi-même. J’essaie toujours de me défaire de ces habitudes. En tant que technicienne, en tant qu’entraîneuse, en tant que personne qui a été entraînée dans d’autres sports, pour moi, c’est vraiment le meilleur entraîneur que j’ai jamais eu. Il sait de quoi il parle et il peut être à 30 mètres de moi et me dire : « Pourquoi regardais-tu là-bas? » et je lui réponds : « Comment as-tu vu ça? »

LARRY CHEN : J’ai donc sorti ma Supra Chase Cam et ce que je vais faire, c’est te suivre et une fois que nous aurons fait quelques tours, je pense que nous devrions changer de caméra. Je demanderai à quelqu’un de faire du repérage parce que je ne sais pas quand elle se rapproche de moi. Je ne peux pas regarder en arrière pendant que je conduis en avant, alors je vais avoir un observateur et il pourra me transmettre des informations sur la vitesse ou autre. Mais, c’est en fait assez excitant parce que nous l’avons fait de loin, mais pas vraiment de près auparavant, surtout ici. Alors, je pense que ce sera amusant.

ZANDARA KENNEDY : Je suis vraiment ravie que ce soit ta première fois.

LARRY CHEN : Cela va être très intéressant.

ZANDARA KENNEDY : Je dirais simplement la même chose que tu dirais à quelqu’un si tu le poursuivais. Sois cohérent et prévisible. Je peux m’adapter à toi à condition que tu ailles quelque part de prévisible.

LARRY CHEN : Pour ce qui est de la ligne, j’essaierai de penser à l’endroit où tu pourrais te trouver sur le parcours, en me basant sur mon expérience limitée sur cette piste, en faisant déraper mes 3 DZ. Je ferai juste ce que je peux et ensuite, nous le modifierons et il faudra peut-être s’y reprendre à deux fois pour y arriver, mais ce n’est pas grave. Je pense que c’est ce qui sera le plus amusant!

ZANDARA KENNEDY : Dans les publicités, il arrive qu’ils présentent un objectif et qu’ils disent : « OK, passe devant l’objectif de cette façon, ou approche-toi de l’objectif de cette façon. » Nous pouvons parler de tout un tas de types de plans différents que nous pouvons faire pour présenter les différentes parties des voitures, l’étendue de la conduite. Il y a beaucoup de choses différentes que nous pouvons réaliser cette fois-ci.

LARRY CHEN : Très bien, allons-y!

ZANDARA KENNEDY : Génial.

[In vision] [Screen] Vidéo de Zandara qui dérape sur une piste

[In vision] [Screen] À NOUS LA ROUTE

TITRE : Drift et rallycross avec la MÊME voiture : Le parcours de Stéphan Verdier, de la course automobile à Hollywood

[In vision] [Screen] Larry Chen dans un garage avec un logo Pennzoil derrière lui

LARRY CHEN : Bonjour à tous, ici Larry Chen! Comme vous le savez, Pennzoil est l’un des principaux commanditaires de cette chaîne. Cette année marque le lancement de la campagne À nous la route. Cela signifie que nous mettons en lumière de nombreuses personnes qui conduisent pour gagner leur vie, c’est-à-dire des pilotes de course, des cascadeurs ou tous ceux qui repoussent les limites de leur voiture. Nous avons déjà invité un bon ami, Rhys Millen, ainsi que Zandara Kennedy. Pour ce dernier épisode, nous avons invité mon ami Stéphan Verdier, qui est pilote de course professionnel et cascadeur. Nous l’avons rencontré chez lui.

[In vision] [Screen] Vidéo de Stéphan Verdier au volant

[In vision] [Screen] Stephan Verdier @stephanverdier

LARRY CHEN : Tu dis que c’est ici que tu as construit toutes tes voitures de course?

STÉPHAN VERDIER : C’est dans ce petit garage que j’ai construit ma première voiture et ma première voiture de drift. Je te montrerai quelques photos plus tard. Mais c’est là que tout a été construit. C’était le seul garage que j’avais à l’extérieur. J’ai même peint l’intérieur et l’extérieur de la voiture ici. J’ai construit une petite tente en plastique et j’ai peint à l’intérieur.

LARRY CHEN : Ce quartier de Long Beach est si pittoresque et si proche de la banlieue. On ne s’attend pas à ce qu’on y construise des voitures de course.

STÉPHAN VERDIER : Mais si tu vois dans la rue un panneau sur lequel il est écrit : « Pas de véhicule de plus de 6 pieds », c’est à cause de nous! Nous sommes arrivés avec une remorque et tout ce qui va avec, et les voisins en ont eu assez. Ils ont donc installé ce panneau et nous ne pouvons plus garer de véhicules de plus de 6 pieds de haut.

LARRY CHEN : Non!

STÉPHAN VERDIER : Ils étaient très fâchés. Comme tu l’as dit, il s’agit d’une vraie banlieue de Long Beach. Malgré la proximité avec l’université, ça reste assez calme.

LARRY CHEN : Mais c’est ici que tu as commencé avec les voitures de course. Tu les as tous rendus nerveux.

STÉPHAN VERDIER : Oh oui, c’est ici que nous avons commencé la construction des voitures de course. Nous ne les avons jamais pilotées, sinon juste une fois pour nous assurer que tout fonctionnerait bien. Mais il y avait de longues heures de travail à une heure du matin avec la meuleuse et ce genre de choses.

LARRY CHEN : La course de Long Beach, la Formula Drift de Long Beach, était donc pour toi une course à domicile?

STÉPHAN VERDIER : Oh oui! Nous ne pouvions pas être plus près. Nous sommes à 15 minutes du circuit.

[In vision] [Screen] Stephan dirige Larry vers le garage

STÉPHAN VERDIER : Voici le garage. C’est dans ce garage qu’a été construite la première voiture de rallye.

LARRY CHEN : Ici?

STÉPHAN VERDIER : Oui, dans ce petit espace. En fait, juste la moitié de cet espace et ceci est la première boîte à outils que nous avions! Lorsque je suis passé au drift, j’ai été commandité par Genius Tool, et ces outils sont les mêmes que j’ai utilisés pour construire la voiture. C’était aux X Games en 2012. Impossible d’oublier ça! C’est ma seule victoire en Formula Drift à Sonoma. On s’était bien amusé.

LARRY CHEN : C’est un moment historique pour toi. Construire une voiture de drift gagnante, ici, dans ce garage, une chose complètement impossible aujourd’hui. En 2008 par contre, c’était tout à fait possible. Je m’en souviens très bien, c’était à Sonoma. Cela peut paraître dingue, mais ce n’est pas ce qu’il y a de plus fou. Le plus fou pour moi, c’est que c’était aussi ta voiture de rallycross.

STÉPHAN VERDIER : Oui, c’est la raison pour laquelle les gens demandent : « Mais pourquoi tu as choisi une Subaru? » Une Subaru n’a pas le meilleur châssis pour le drift. C’est une voiture à quatre roues motrices. L’équilibre est donc complètement différent, et si tu as un 240, c’est tellement plus facile pour une voiture de déraper. La raison de ce choix était que je manquais de fonds, tout était financé de ma poche. Je travaillais toute la journée et l’argent que je gagnais allait dans la course. Les commanditaires que j’avais ne me donnaient que des produits. Je viens donc du rallye. Je ne sais pas si tu vois ça, mais il y a une porte de Subaru que j’ai détruite. Tu vois le trophée Mazda en arrière? C’était ma première voiture de rallye, la Mazda 323 GTX. C’est comme ça que j’ai commencé à faire de la compétition, j’avais fait un peu de Formule avant, mais c’était ma première voiture de course. J’ai gagné de nombreux rallyes locaux avec cette voiture, puis j’ai opté pour une Subaru. Voilà comment je suis passé à Subaru. J’ai rencontré Tanner lorsque je faisais du rallye, puis je l’ai affronté, ainsi que Rhys, et nous sommes tous devenus de bons amis. Ils sont ensuite passés au drift avant moi. Tanner m’a dit : « Si tu veux faire du drift, viens, il y a une place chez McKinney ». Tanner a quitté McKinney pour Papadakis. C’est ainsi qu’il s’est créé une place et que je suis entré chez McKinney. Nous n’avons eu qu’une saison et c’était une équipe formidable, une vraie famille.

LARRY CHEN : Je m’en souviens, c’est là que je t’ai rencontré. Puisqu’on parle de souvenirs, la première fois que nous avons vraiment eu l’occasion de travailler ensemble, c’était en Chine, étonnamment.

STÉPHAN VERDIER : C’est à ce moment-là que nous avons fait la démonstration de la voiture et qu’elle a explosé lors des essais.

LARRY CHEN : À Beijing! Je me souviens qu’ils avaient expédié cette S14 240SX jaune à Beijing, où tu t’étais rendu en avion pour la conduire. J’ai rencontré beaucoup de monde durant cette période. Cette année-là, tu avais également participé à la Formula Drift, avec leur voiture de compétition. Tu avais conduit cette voiture pendant quelques années avant de décider de construire la tienne.

STÉPHAN VERDIER : Exactement. Comme je l’ai dit, McKinney était une équipe familiale et je n’étais pas très bon à l’époque. J’apprenais à faire du drift et j’ignorais comment régler une voiture de drift, alors ils ont manqué de budget. Ils ont dit que nous ne pouvions pas faire une année de plus. C’est là que je me suis dit : « Je vais construire ma propre voiture ». J’ai donc décidé de construire une Subaru, vu que j’avais de l’expérience en rallye avec cette voiture. De cette façon, je peux faire du drift et du rallye. Je peux faire des rallyes locaux. J’ai donc construit la voiture, et beaucoup ont trouvé que c’était une bête. Ce n’était en fait qu’une STI de série. Toutes les suspensions étaient de série à 100 %. Le vrai différentiel était une STI de série soudée, la boîte de vitesses était de série, et nous avons déplacé l’avant pour réduire le poids. Tout, y compris la commande avant, était de série. La seule façon pour moi d’augmenter l’angle de braquage (un véhicule à quatre roues motrices n’a pas d’angle de braquage) était de percer le point d’ancrage sur le capot, plus près du centre, pour qu’il puisse bouger. Je pense avoir obtenu un angle de 38 degrés. C’est le mieux que j’ai pu faire. La voiture était donc entièrement de série. Pour moi, c’était un moyen bon marché de fonctionner, car je pouvais aller au magasin local et acheter les pièces. Je travaillais plus facilement de cette façon. Si je voulais faire du rallye, il me suffisait d’enlever la boîte de vitesses, de mettre du matériel de série disposant de la partie avant et j’avais une voiture de rallye. Heureusement, pour des raisons financières, je n’ai pas pu faire les deux au début, car la voiture doit être homologuée pour le rallye. Je ne l’ai donc utilisée que comme voiture de drift. Puis le rallycross est arrivé, et j’ai d’abord pensé que j’avais fait une erreur en arrêtant la construction de la voiture, parce que je n’arrivais pas à obtenir l’adhérence mécanique d’une Subaru pendant que les gens sortaient des autres voitures. Ça fonctionnait, mais pour être tout le temps sur le fil du rasoir il fallait vraiment que ça fonctionne. J’ai donc pensé que c’était une erreur de construire cette voiture. Puis le rallycross est arrivé et je me suis dit : « Maintenant j’ai la voiture parfaite pour ça! ». Aujourd’hui, je peux enfin le faire. Lorsque nous avons fait le premier rallycross, à Irwindale, tous les grands noms étaient présents. Je n’ai ajouté qu’une seule chose à cette voiture. Lorsque l’équipe de Crawford construisait mon moteur, elle avait une boîte de vitesses séquentielle, alors je l’ai mise dedans. Nous avons opté pour une suspension Gravel et c’est tout.

LARRY CHEN : C’était un grand bond en avant!

STÉPHAN VERDIER : La voiture roulait parfaitement, et elle était faite pour ça. C’était génial! Je me souviens avec toujours autant de fierté que ce fut mes 30 secondes de gloire. Grönholm, champion du monde de rallye, était dans la Fiesta et je l’ai doublé à l’extérieur sur le talus après le virage 3 ou 4. Je l’ai dépassé dans ce talus à l’extérieur et j’ai terminé la course. À la fin de la course, il est sorti de sa voiture et a regardé la mienne, qui n’avait rien de spécial. Il l’a regardée et m’a dit : « Je n’arrive pas à croire que tu m’aies doublé avec cette voiture. » Il était stupéfait. C’était une voiture de drift! Elle avait un freinage incroyable à l’arrière, incorporé directement dans le système. Lorsque je tirais le frein à main, j’avais un retour au niveau de la pédale de frein. Chaque fois que je tirais sur l’e-break, je ne pouvais pas utiliser les freins. Je ne savais pas comment construire une deuxième chenille, c’était trop cher. J’ai appris à conduire sans toucher aux freins. Même au premier virage, c’était encore les câbles de freins, ce n’était même pas la chenille. Dans le premier virage, j’ai utilisé l’e-break de série qui est vertical et non plat. C’est comme cela que j’ai pu y arriver. Tout était si simple avec cette voiture. Quand j’ai commencé à faire du rallycross, c’était une voiture performante. Le moteur avait un couple élevé et même si ce n’était pas le plus performant, c’était suffisant pour faire les X Games. Je suis arrivé en finale où j’ai pris la deuxième place. En finale, c’était Tanner et moi. Dans le dernier tour, ma courroie de distribution a sauté sans arrêt et j’ai perdu de la puissance. En un demi-tour, je suis passé de la deuxième à la quatrième place. Mais la voiture était performante! C’était une excellente voiture pour le rallycross.

LARRY CHEN : Je crois que tu as fait une course au LA Coliseum?

STÉPHAN VERDIER : Oui, c’était les X Games. La fin de semaine suivante, nous devions aller à Vegas pour le drift! C’était exactement la même voiture, je l’ai ramenée ici, remise en état et j’ai repris mon entraînement. La suspension drift était une suspension de route, et je l’ai remise en place. Et boom! Nous étions à Vegas deux jours après pour participer à l’évènement

LARRY CHEN : C’est une transformation encore plus folle que celle de Rhys, qui a transformé sa voiture de drift en voiture de Pike’s Peak. Tu l’as fait passer de deux à quatre roues motrices! Ce qui me surprend, c’est que les gens ne comprennent pas vraiment à quel point c’est difficile. Que tu aies pu avoir l’énergie et le temps de le faire, tout en continuant à travailler à temps plein.

STÉPHAN VERDIER : Ah oui, j’avais un emploi à temps plein dans une entreprise de sérigraphie. J’imprimais donc pendant la journée, je faisais du rallye pour la première fois et je construisais la voiture la nuit. Quand j’ai commencé à faire du drift, je pense que c’était vers la fin parce que Tanner est venu un jour et m’a dit : « Je travaille sur un évènement pour les pistes à El Toro, pourquoi ne viendrais-tu pas voir ce que je fais? » Je ne savais pas ce qu’il faisait en dehors de la course, et il était instructeur pour Chrysler qui faisait une démonstration de drift avec la Viper et donnait des formations. Je me suis dit : « Ils te payent combien par jour pour faire ça? » Cela m’a vraiment permis de réaliser que je ne faisais pas ce qu’il fallait. La semaine suivante, j’ai vendu mon entreprise et je me suis dit : « C’est fini, je ne ferai plus de t-shirts, je ne passerai plus dix heures par jour à imprimer des t-shirts. Ce n’est plus pour moi! J’ai dit : « Je veux devenir instructeur comme toi ». J’ai donc vendu tout cela, en même temps que je commençais la construction de la Subaru. Avec le peu d’argent que j’ai gagné, je ne pense pas que la construction de cette voiture m’ait coûté plus de 40 000 dollars. Oui, parce que j’ai pris deux voitures endommagées, l’une à l’avant et l’autre à l’arrière, je les ai coupées en deux et je les ai assemblées pour créer une voiture de course. J’ai obtenu la voiture pour rien du tout. Soit je travaillais comme instructeur pendant la journée, sois je prenais l’avion pour travailler ici la nuit. Comme tu l’as dit, je n’aurais jamais eu l’énergie nécessaire pour le faire.

LARRY CHEN : Autre chose. C’est le bon moment pour parler de la série que je suis en train de réaliser avec Pennzoil. Ils voulaient que je mette en avant les personnes qui conduisent pour gagner leur vie. Cette partie de l’histoire est intéressante, car c’est devenu ton travail alors qu’avant, il te fallait payer pour conduire.

STÉPHAN VERDIER : Tout à fait! Je recevais des commandites et tout le reste, mais jamais assez pour gagner de l’argent, ce n’était toujours que des produits. Mon premier gros commanditaire était Disney! L’équipe de Disney XD est venue me voir pour les premiers X Games et m’a dit qu’elle aimerait commanditer une voiture. Il y avait l’émission « Kick Buttowski », qui était une sorte de petit cascadeur, un dessin animé très amusant. Ils m’ont donné 60 000 dollars pour faire les X Games. C’est ce qui m’a permis de payer toutes les cartes de crédit que j’avais accumulées à cause du drift et de tout le reste, et de revenir à zéro. L’année suivante, ils ont voulu me commanditer pour toute la saison. La voiture était une MotorCity et était de couleur verte. Je suis allé voir Rhys et j’étais son coéquipier avec la Hyundai. C’est comme ça que je suis sorti. Parallèlement, Rhys a essayé de me faire découvrir Hollywood, avec ses cascades et ses publicités. Il avait réussi à gagner sa vie en conduisant des voitures dans des films et des publicités. J’ai commencé à le faire dans le secteur privé. J’avais mon propre programme, travaillant le jour et participant à des courses la nuit. J’étais désormais passé à la conduite professionnelle.

LARRY CHEN : Parlons-en un peu. Je voulais aussi évoquer un peu ton histoire. As-tu commencé sur deux ou sur quatre roues? Qu’est-ce qui est venu en premier?

STÉPHAN VERDIER : Je suis issu du milieu du ski alpin. En France, j’ai été élevé dans une station de ski, donc je viens du ski. J’ai fait partie de l’équipe de France de ski et j’ai participé à quelques épreuves. J’ai commencé à devenir assez bon et puis j’en ai eu assez d’avoir froid. J’ai donc déménagé aux États-Unis et mon père, à l’époque, avait un restaurant l’hiver et l’été, il était pilote d’hélicoptère. Malheureusement, il est mort dans un écrasement. L’obtention de ma licence commerciale de pilote d’hélicoptère était la principale raison de ma venue aux États-Unis. C’était beaucoup moins cher qu’en France. Je suis donc venu et j’ai obtenu la licence commerciale, puis un ami et moi avons déposé une demande de carte verte. À l’époque, la carte verte était une loterie. Nous avons soumis notre candidature et nous l’avons obtenue tous les deux. On s’est dit : « Maintenant, on doit rester aux États-Unis. » Nous sommes restés aux États-Unis. Cela n’avait rien à voir avec les courses. La première voiture que j’ai achetée était une Mazda, parce que mon père a toujours été contre la course automobile. Durant cette période, j’ai fait un tas de petits boulots ici et là. Puis, une fois que j’ai eu un peu d’argent, j’ai voulu essayer le rallye. J’ai participé à un évènement appelé Dream of the World à Palmdale en 1999. J’ai rencontré quelques personnes et acheté cette Mazda 323, qui a été ma première voiture. J’avais déjà 31 ans lorsque j’ai commencé à rêver de construire une voiture de course. J’ai donc commencé très tard, comparé à la plupart des gens. C’est le rallye qui m’a permis de rencontrer Tanner et Rhys. Ensuite, j’ai fait du drift, du rallycross, du tout-terrain et tout le reste.

LARRY CHEN : Un instant. Tu veux dire que tu manquais d’expérience lorsque tu arrivais aux X Games?

STÉPHAN VERDIER : J’avais une expérience en rallye, peut-être 3 ou 4 ans de rallye et 3 ou 4 ans de drift. En revanche c’était mon premier rallycross. Alors on s’est dit « allons-y! ».

LARRY CHEN : C’est super que tu aies toutes ces histoires à raconter! D’après ce que tu m’as dit et d’après ce que j’ai observé de l’extérieur, j’ai eu la chance d’enregistrer plusieurs de ces moments de ta carrière sans le savoir, simplement parce que je fréquentais les mêmes milieux. On dirait que tu es né pour faire de la course et être au volant d’une voiture.

STÉPHAN VERDIER : D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu faire de la course. À tel point qu’un été, mon père a acheté une tondeuse à gazon et je suis resté assis dessus sans bouger pendant deux heures, alors que les autres étaient en train de dîner. Je voulais tellement conduire que je montais dans la voiture et la démarrais, en attendant que les autres arrivent. Je veux juste conduire. Je me fiche de savoir si je peux gagner de l’argent en le faisant, ce qui serait génial. Mais conduire, jouer avec cet engin, c’est ce que je voulais. Je pense que c’est ce qui m’a permis de passer toutes ces heures à conduire et à travailler dur. Les gens disaient toujours que j’étais fou et que je ne gagnais pas d’argent, mais c’était tellement amusant de conduire. J’adore le drift, mais je ne veux plus le regarder à la télévision. L’année dernière, un de mes amis avait une vieille E36 avec laquelle nous sommes allés à Apple Valley pour faire du drift. Je me suis éclaté! Nous étions tout seuls, à faire du drift. La compétition permet de gagner de l’argent, mais ce n’est pas ce qui me pousse à faire ce métier.

LARRY CHEN : Oui, mais tu es un champion de Formula Drift. Je crois bien que personne ne peut t’enlever ça.

STÉPHAN VERDIER : Je ne sais même pas où se trouve le trophée, il est là, quelque part!

LARRY CHEN : Eh bien, moi je m’en souviens et beaucoup de gens s’en souviendront toujours. C’est donc le bon moment pour te demander de nous parler de tes cascades préférées dans les films ou les publicités. C’est très intéressant parce que tu es payé, non pas pour faire de la course, mais pour conduire devant la caméra.

STÉPHAN VERDIER : Oui! Bien sûr, la course c’est amusant. Mais il y a beaucoup de pression, parce qu’il faut constamment être performant. Grâce à Ken Block, nous allons leur montrer que la victoire n’est pas ce qui compte le plus. Je pense que les jeunes aujourd’hui ont un peu moins de pression parce qu’ils ne sont pas obligés de gagner à chaque fois. À l’époque, la victoire était tout ce qui importait. La pression que tu ressens lorsque tu gagnes te prive du plaisir de conduire. Le travail de cascadeur, c’est beaucoup de pression parce qu’il y a des centaines de personnes qui te disent de ne pas abîmer la voiture. Ce n’est pas le même niveau, tu peux prendre ton temps et répondre à leurs attentes. La plupart du temps, ce qu’ils veulent, c’est que tu conduises à 70 %. Tu n’as donc pas besoin d’y aller à 100 % tout le temps. C’est un style différent et tu conduis des voitures incroyables. J’ai participé au film Gran Turismo et nous avons conduit des GT3 tous les jours, à pleine vitesse, ainsi que des LMP2. Je n’ai jamais piloté de LMP2, mais il est hors de question d’aller dire à l’équipe que je ne peux pas piloter la voiture. Ils m’ont donné une chance avec la voiture pour les deux prochains mois. La seule voiture que j’ai conduite pendant trois mois était une GT3 ou une LMP2, et nous roulions à grande vitesse. Il n’y a qu’à Hollywood qu’on peut faire ça. En plus, j’étais payé pour le faire. Pas d’horloge ou de chronomètre et peu importait que tu sois 10 secondes plus lent que l’autre gars. Amuse-toi avec la voiture et fais en sorte que ça ait l’air cool. C’est ça qui est bien avec les cascades, pouvoir faire ce genre de choses. L’année dernière, nous avons conduit la première Tacoma. Nous étions en Utah, dans ces grandes collines, et nous nous sommes amusés à faire du drift avec la voiture. Tu t’amuses, on filme, et on fait en sorte que ce soit le plus cool possible. Il n’y a pas de pression, tout ce qu’ils veulent, c’est que leur voiture ne subisse pas de dommage. C’est beaucoup plus détendu que la compétition et on s’amuse. Le problème de la course, c’est que tout le monde est ton ennemi et tu dois considérer les autres comme tels. Vous avez beau être de bons amis, cette amitié est sur pause lorsque tu mets ton casque. Au cinéma, il n’y a pas de compétition. Tout le monde, y compris le réalisateur, travaille donc ensemble. Tout le monde est là pour rendre le produit aussi attrayant que possible et nous travaillons ensemble pour atteindre cet objectif. C’est un stress complètement différent, mais c’est tellement amusant. Tu as la chance de conduire des voitures incroyables et de faire des choses insensées.

LARRY CHEN : C’est autre chose. C’est vraiment super de pouvoir suivre sa passion et peut-être que si tu n’avais pas pris le chemin du drift, puis du rallye, tu n’aurais pas rencontré Tanner ou Rhys et tous ces gens avec qui tu travailles constamment aujourd’hui.

STÉPHAN VERDIER : C’est clair! Il y a beaucoup de pilotes de rallye qui ne peuvent pas se lancer dans la cascade parce qu’ils ne maîtrisent pas vraiment le drift ou parce qu’ils n’ont pas la réputation d’être des drifteurs. Le drift a mis ses pilotes sous le feu des projecteurs, en particulier après le lancement du film Tokyo Drift. Rhys et Tanner ont fait parler d’eux parce qu’ils ont travaillé sur ce projet. Même s’ils étaient d’excellents pilotes avant, c’était en quelque sorte le coup de projecteur. Quand tu dis aujourd’hui « J’étais drifteur professionnel », ça ouvre beaucoup de portes parce que personne ne sait comment déplacer une voiture sur le côté. Si je n’avais pas rencontré ces personnes, peut-être que j’aurais opté pour le drift, peut-être pas. J’aurais alors suivi une carrière professionnelle tout à fait différente. Je pense que je me serais lancé dans les sports motorisés bien plus tôt, j’aurais fait du rallye et je me serais fait un nom en rallye. Malheureusement, le rallye n’attire pas les foules aux États-Unis. Je ne pense pas que cela aurait fonctionné, j’aurais continué à imprimer des t-shirts!

LARRY CHEN : Je n’arrive pas à croire que tu fabriquais des t-shirts pendant la journée.

STÉPHAN VERDIER : C’était incroyable de jongler l’hiver entre le ski et la construction de la voiture, puis l’été entre les courses et le travail. Aucune chance que je puisse faire ça aujourd’hui. Je mourrai au bout d’une semaine! Mais c’est d’autant plus gratifiant quand tu réussis. Quand tu réussis, les gens ne comprennent pas. Des gars comme Rhys peuvent comprendre parce qu’ils savent d’où je viens. Quand tu obtiens enfin cette victoire, ça te donne de la valeur et tu sais que tout cela en valait la peine.

LARRY CHEN : Il y a encore des gens qui font des compétitions aujourd’hui et qui n’ont jamais gagné une seule course.

STÉPHAN VERDIER : Aujourd’hui, la concurrence est féroce. Regarde les voitures. J’ai eu l’occasion de conduire la voiture Need for Speed pour le film Rapides et dangereux 8, et Steph m’a appelé pour me demander si je pouvais conduire la voiture pendant la journée, ce que j’ai accepté. J’ai conduit cette voiture et la première fois que j’ai fait du drift, j’ai cru que j’allais partir en vrille. Impossible de faire tourner ce truc! Je suis sorti de la voiture et je me suis dit : « C’est une blague ou quoi? » Ce n’est pas étonnant qu’ils travaillent autant sur la direction, car il n’y a pas d’angle et c’est impossible de diriger la voiture. C’était tellement amusant de voir la différence avec la meilleure voiture à l’époque, et je n’étais pas monté dans une voiture depuis 3 ans. Je me suis dit « Mon Dieu, cette voiture est insensée ». Nous n’avions même pas branché la nitro, nous étions juste sur le moteur pendant tout le temps. C’était il y a 6 ans. Je ne peux donc pas imaginer le niveau actuel. Les voitures sont désormais chaussées de trois roues pour l’accélération. C’est dingue!

[In vision] [Screen] Séquence vidéo de Stephan au volant